A gastronomia japonesa é uma das mais famosas e populares do mundo. Há imensos pratos icónicos, mas também muitos outros menos conhecidos. Por isso, neste artigo vamos explorar os pratos típicos e descobrir o que comer no Japão. Vamos também explicar tudo sobre a cozinha japonesa: desde a street food aos pratos principais, sopas e guisados, e até às sobremesas.
Provavelmente já experimentaste sushi ou ramen, mas a gastronomia japonesa tem muito mais para oferecer — desde a alta cozinha kaiseki até à comida de rua ou ao caril. A comida japonesa é um verdadeiro deleite para os sentidos — aliás, é considerada Património Cultural Imaterial da UNESCO.
Reunimos uma lista dos pratos que comemos no Japão e que foram os nossos favoritos ou simplesmente muito interessantes, para te ajudar a decidir o que experimentar numa viagem ao Japão.
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O que precisas de saber sobre a comida no Japão?
Os japoneses têm padrões muito elevados no que toca à comida. Bem, em quase tudo, na verdade, mas especialmente na comida. A cozinha japonesa dá grande importância à qualidade dos ingredientes, à técnica culinária e à apresentação. A comida é quase sempre fantástica, mesmo em restaurantes simples de bairro ou cadeias locais de fast food.
Comer num Izakaya (uma espécie de tasca ou bar típico japonês) é uma das experiências mais fixes e deliciosas no Japão. É também o tipo de restaurante mais comum por lá. É onde os locais se juntam depois do trabalho para petiscar ou conviver com amigos. O ambiente é descontraído e informal. Costuma-se comer ao balcão e, muitas vezes, os pratos são para partilhar.
Outra experiência gastronómica imperdível no Japão é, claro, comer sushi. Nada se compara a comer sushi no Japão, mesmo que não sejas grande fã. O peixe é preparado na perfeição, e ver o chef a preparar cada peça ou sentar-te junto a um tapete rolante é mesmo divertido.
Mais uma coisa importante: comer no Japão é acessível. Duas pessoas conseguem facilmente comer por 15 a 20 euros, e pode ficar ainda mais barato se fores a lojas de conveniência, comida de rua ou Izakayas. Mesmo o sushi, que costuma ser uma refeição mais cara, pode ser acessível dependendo do restaurante. Por outro lado, experimentar um menu Kaiseki é bastante mais caro, mas vale mesmo a pena, nem que seja uma vez.
Ingredientes Japoneses
A base da alimentação japonesa é o arroz e a sopa de miso. O peixe e o marisco também têm um papel fundamental na gastronomia do Japão, com destaque para o atum, que eles adoram. Apesar do peixe cru estar muito associado ao sushi, não é obrigatório. Existem versões vegetarianas, cozinhadas e até com carne.
Os japoneses adoram caril. Pode parecer estranho, mas é mesmo muito típico no Japão. O caril japonês (ou karé, como eles dizem) já não tem muito a ver com o caril indiano — é uma adaptação do caril inglês. É um prato bastante comum e muito reconfortante.
Tal como o caril, o Japão adaptou muitos outros pratos internacionais depois da Segunda Guerra Mundial. Chamam-se Yoshoku, que significa “cozinha ao estilo ocidental”. São versões japonesas de pratos europeus e americanos, como o gratinado de camarão (Ebi gratin), salada de batata, salada de macarrão, Doria, Hamburg, massa wafu e esparguete à napolitana.
Outro aspeto curioso da gastronomia japonesa é que eles adoram texturas fofas. Tens coisas como o cheesecake japonês, as panquecas japonesas e o mochi. São imperdíveis no Japão. Os japoneses são perfeccionistas e dominam tudo o que fazem — e a culinária não é exceção. Tudo é pensado ao detalhe. A cozinha japonesa é verdadeiramente fascinante e deliciosa.
Alta gastronomia tradicional japonesa – Kaiseki
O Kaiseki é uma experiência gastronómica tradicional japonesa que consiste numa refeição com vários pratos. A comida é lindamente preparada e servida em pequenas porções — é um verdadeiro festim para os olhos e para o paladar.
É um estilo de cozinha onde cada detalhe conta e se valoriza tanto a estética como os sabores. Mais do que uma refeição, é uma experiência culinária completa. A ementa é composta por vários pratos definidos pelo chef, sendo dada preferência a ingredientes sazonais e locais. Apesar de variar, uma refeição Kaiseki costuma incluir entradas, sashimi, grelhados, pratos cozinhados, fritos, sopa de miso, arroz e, como sobremesa, fruta fresca da época.
Tradicionalmente, o Kaiseki estava ligado à cerimónia do chá, chamada cha-Kaiseki. Quando é servido em restaurantes de topo ou num ryokan (alojamento tradicional japonês), chama-se Kaiseki Ryori. É uma refeição cara, mas vale cada cêntimo. Recomendamos vivamente que experimentes num ryokan — além do onsen (banho termal), vais ter uma refeição inesquecível.
Comida de rua típica do Japão
Korokke
O Korokke é a versão japonesa do croquete. Pode não parecer à primeira vista, mas o nome vem mesmo da pronúncia japonesa da palavra europeia croquette. É uma comida de rua bastante comum e um snack delicioso para comer enquanto se anda por aí.
É feito com vários ingredientes, como carne picada, marisco, legumes, ovos, farinha, açúcar e natas, tudo envolvido em pão ralado panko e depois frito. O contraste entre o exterior crocante e o interior macio torna-o numa verdadeira maravilha.
Comemos um Korokke com carne picada e uma gema cremosa no interior, num spot de comida de rua em Quioto — estava simplesmente divinal. A gema a escorrer, misturada com a carne de porco e o panko crocante… foi de chorar por mais.
Takoyaki
Os Takoyaki são pequenas bolas de massa recheadas com pedaços de polvo. São uma das comidas de rua mais populares no Japão, especialmente em Osaka — e encontram-se por todo o lado!
São feitos com farinha, ovos, dashi, óleo de sésamo e polvo pré-cozinhado. Por cima, levam maionese, molho okonomiyaki e gengibre em conserva. São grelhados em formas redondas próprias, o que lhes dá aquele formato tão característico. Comem-se com um palito ou com pauzinhos.
Mas atenção: deixa arrefecer antes de dar a primeira trinca! Caso contrário, arriscas-te a queimar a boca e não vais conseguir saborear como deve ser — falamos por experiência própria, que já fomos apanhados várias vezes…
Onigiri
Os Onigiri são bolinhos de arroz recheados com vários ingredientes, como salmão, atum, frango, frutas em conserva ou legumes. São feitos com arroz branco moldado em forma triangular ou cilíndrica e envoltos em nori (alga seca).
Encontram-se em todas as lojas de conveniência, como a 7-Eleven, Family Mart, Lawson, entre outras. São perfeitos para comer quando estamos em viagem e a fome aperta — práticos, saborosos e saciantes.
Existe uma variação de onigiri coberta com molho de soja e grelhada. São melhores quando acabados de fazer e quentinhos — uma opção de street-food muito popular.
Durante a nossa viagem pelo Japão, comíamos onigiri ao pequeno-almoço. Era o snack ideal para começar o dia, pois mantinha-nos alimentados durante toda a manhã. Além disso, é uma opção saudável e super acessível.
Comida típica de pub japonês
Gyoza
As Gyozas são um dos pratos mais famosos do Japão. Estes dumplings em forma de meia-lua são simplesmente irresistíveis. Embora tenham origem nos dumplings chineses, o recheio e a preparação japonesa são diferentes.
A Gyoza clássica é recheada com carne de porco picada, couve, alho e cebolinho. Para as cozinhar, tosta-se a massa de um dos lados, enquanto o outro é cozido ao vapor até ficar bem macio. Depois, mergulha-se num molho feito com molho de soja, vinagre de arroz e óleo de malagueta aromatizado. Encontram-se em praticamente todos os izakayas (pubs japoneses) e combinam na perfeição com ramen.
Claro que há outras variações de recheio e formas de preparo, mas esta é a versão mais tradicional e emblemática. O nosso conselho? Come o máximo que puderes!
Tempura
A Tempura é um dos pratos mais icónicos da gastronomia japonesa. Trata-se de legumes e marisco (carne e aves não são preparados desta forma) envolvidos numa cobertura frita leve, arejada e crocante. Costuma ser servida com um molho suave de soja misturado com rabanete daikon ralado e gengibre, chamado tentsuyu. Vais precisar do molho para molhar, porque a tempura em si não é temperada.
Podes comer tempura como acompanhamento ou como prato principal, seja ao almoço, jantar ou até ao pequeno-almoço, acompanhada de soba quente. É um prato simples de preparar: basta mergulhar os ingredientes numa massa feita com farinha, água e gema de ovo, e fritar em óleo vegetal.
Um facto curioso é que este prato teve origem com os comerciantes portugueses no século XVII. Os japoneses adaptaram-no e levaram-no a outro nível, transformando-o num dos pratos mais populares do Japão. Existem até chefs e lojas especializadas apenas em tempura.
Provavelmente já experimentaste este prato, mas não há nada como comê-lo no Japão. Encontra-se por todo o lado e até se vende como comida de rua. Nós, por exemplo, comemos várias vezes tempura com ramen ou sopa de miso.
Okonomiyaki
O Okonomiyaki é originário de Osaka e Hiroshima. Trata-se de uma panqueca feita principalmente com couve chinesa (Napa cabbage), mas pode levar praticamente qualquer ingrediente que se quiser. O nome significa literalmente “o que gostas de cozinhar”.
Normalmente é preparado com couve, farinha, dashi (caldo), ovos, açúcar, óleo de sésamo e outros ingredientes como fatias finas de barriga de porco, rebentos de soja, noodles, entre outros. No fim, adicionam-se toppings como molho okonomiyaki, maionese japonesa, aonori (alga nori em pó) e katsuobushi (flocos de bonito seco).
No passado, o okonomiyaki era um prato simples e económico, e a sua popularidade cresceu durante os tempos difíceis da reconstrução após a guerra. Apesar de ser um prato humilde, é um dos nossos preferidos — é viciante, saboroso, húmido e macio por dentro. Ir a um restaurante típico japonês e fazer ou ver um okonomiyaki a ser preparado é uma experiência muito divertida.
É também um prato japonês fácil de fazer em casa, e podes usar os ingredientes que tiveres na despensa.
O okonomiyaki de Hiroshima é um pouco diferente do de Osaka. É uma panqueca maior, em camadas, com noodles de trigo e ovos estrelados. Nós ainda não experimentámos o okonomiyaki de Hiroshima, mas parece mesmo delicioso.
Yakisoba
O Yakisoba são noodles fritos cozinhados numa chapa quente. Costuma ser encontrado nos mesmos restaurantes que servem okonomiyaki. E tal como o okonomiyaki, o yakisoba é um prato saboroso e divertido de cozinhar na chapa.
O yakisoba é feito com um noodle de trigo mais grosso, também chamado yakisoba. Os noodles são cozidos a vapor e depois fritos com cebolas, couve, rebentos de soja, barriga de porco, molho inglês e molho okonomiyaki, o que lhes dá um sabor bem marcante.
É um prato bom e satisfatório. Nós achámos uma delícia. Os noodles misturados com os legumes e o molho são uma combinação incrível.
Tonkatsu
O Tonkatsu consiste em lombos de porco revestidos com migas de panko, o que lhe confere uma crocância única e um interior suculento. É como um schnitzel ou uma milanesa, mas ao estilo japonês. O lombo de porco é coberto com panko em vez do tradicional pão ralado em Portugal.
O Tonkatsu foi inventado pelo chef Kida Motojiro em 1899 e tornou-se popular, especialmente em Tóquio. É servido com couve crua cortada finamente e molho tonkatsu, também conhecido como molho bulldog. Este molho é uma versão doce do molho inglês e pode ser utilizado como acompanhamento para mergulhar ou vertido por cima do Tonkatsu.
Como mencionámos acima, existem outras variações de Tonkatsu feitas com frango (chikinkatsu), carne de vaca (gyukatsu), fiambre (hamukatsu) e carne picada (menchikatsu). O Tonkatsu é tão popular como o katsu.
Como qualquer portugues, estamos habituados a comer lombos de porco panados com pão ralado, os chamados panados, mas o Tonkatsu é mais crocante do que a versão europeia. Por isso, aprovamos a versão japonesa.
Caril japonês
Pode parecer estranho que o caril faça parte da cozinha japonesa, mas é um dos pratos mais amados no Japão. O caril foi introduzido no país pelos britânicos na década de 1870. No entanto, só se tornou popular quando a Marinha e o Exército japonês começaram a usá-lo. Foi adaptado ao gosto japonês com ingredientes locais. Este caril já muito pouco se assemelha ao caril indiano.
O caril/curry, chamado Karé em japonês, é um curry mais espesso, normalmente consumido com arroz e uma colher. Pode ser feito com diversos ingredientes como porco, frango, cordeiro ou vegetais. Um curry típico no Japão leva cebolas, cenouras, batatas e carne de vaca. No entanto, é possível encontrar curry com quase tudo: curry udon, curry soba, curry com pão, curry de peixe, etc. E cada região tem a sua especialidade.
O Katsu é o curry japonês mais popular, feito com tonkatsu (porco revestido com panko) e arroz. Este prato pode ser encontrado em qualquer parte. É uma refeição rápida e reconfortante.
Um dos locais onde experimentámos o Katsu foi o restaurante Curry Shop C&C, e adorámos. Foi tão aconchegante e agradável. Existem várias lojas de curry C&C por todo o Japão; servem curry rápido, bom e barato. Normalmente, estão situadas em zonas de escritórios e áreas de trabalho.
Kushikatsu
Kushikatsu ou kushiage são espetos empanados e fritos, feitos com carne, peixe ou vegetais. Podem ser preparados com uma variedade de ingredientes, como frango, porco, camarão, lula, cebolas, cogumelos shiitake e pimentos verdes. Os ingredientes são espetados, passados por ovo, farinha e panko, e depois fritos em óleo quente.
São uma comida de rua e de pub frequente, originária de Osaka, onde são muito típicos. Isto é especialmente verdadeiro no bairro de Shinsekai, repleto de restaurantes de pub que servem esta iguaria. É um prato simples, geralmente servido no balcão, com repolho entre os espetos e molho Tonkatsu (uma versão japonesa do molho Worcestershire). Atenção: pode-se molhar os espetos no molho apenas uma vez, pois o molho é para todos.
Experimentámos o Kushikatsu num pub em Osaka, e foi uma experiência emocionante. Podes escolher os espetos que queres ou pedir um conjunto. São crocantes por fora e suaves por dentro. Gostámos especialmente dos espetos de beringela.
Omuraisu ou Omu Rice
Omuraisu é outro prato simples mas irresistível. Trata-se de uma omelete recheada com arroz frito, geralmente preparado com frango e coberto com ketchup. É um prato básico em restaurantes e muito popular entre as crianças. Também é fácil de fazer em casa e não exige muitos ingredientes.
Uma versão recente, ainda mais deliciosa, chamada tampopo omuraisu, foi criada para um filme e, em seguida, adaptada para restaurantes. Nesta versão, o arroz é coberto por uma omelete mal cozinhada, que se abre para espalhar e cobrir o arroz. O ovo mantém-se cremoso e líquido, misturado com o arroz e o queijo, é um verdadeiro paraíso.
Este é um prato sem complicações. E se gostas de ovos, vais adorar. Nós gostamos tanto que tentamos fazê-lo em casa todos os domingos.
Donburi
Donburi é uma tigela de arroz japonesa que pode ser feita com qualquer ingrediente. Consiste em carne, peixe ou vegetais cozidos, curados ou crus, empilhados por cima de uma grande tigela de arroz. Qualquer prato pode ser transformado em um donburi. Normalmente, é servido com sopa de miso e picles japoneses à parte.
É ideal para uma refeição rápida. É barato, fácil, reconfortante e rápido. O que mais se pode pedir num prato?
Alguns dos donburis mais populares são:
- Tendon – feito com tempura
- Oyakodon – feito com ovo e frango
- Gyudon – feito com carne de vaca e cebola
- Butadon – feito com carne de porco e cebola
Sopas e Massas Tradicionais Japonesas
Sopa de Miso
A sopa de miso é um clássico da cozinha japonesa. É consumida em praticamente todas as refeições: pequeno-almoço, almoço e jantar. Normalmente, é um acompanhamento, e é comum comê-la antes ou junto da refeição principal. Eles chamam-lhe “sopa da alma”. E, na verdade, é uma daquelas coisas simples, mas cheia de sabor.
A sopa de miso é feita com dashi (um caldo à base de peixe seco), pasta de miso (feita a partir da fermentação de soja e cereais como arroz ou cevada) e qualquer ingrediente que gostes, sendo o tofu e a alga wakame os mais tradicionais. No Japão, muitas vezes, é servida só com o caldo, e é bebida como complemento ao prato principal.
Antes de irmos ao Japão, nunca ligámos muito à sopa de miso, mas depois de lá termos viajado, mudámos totalmente a nossa opinião. É tão reconfortante e cheia de sabor.
Ramen
O ramen é, sem dúvida, um dos pratos mais famosos do Japão, ao lado do sushi, e merece bem esse lugar de destaque. É incrível como uma sopa simples com noodles, carne e ovo pode transformar-se numa verdadeira obra-prima. Cada ingrediente tem a sua razão de ser, desempenha o seu papel, complementa-se perfeitamente com os outros e é cozinhado na perfeição.
O ramen é feito com um caldo rico, que é chamado de sopa. O caldo perfeito é feito com ossos de porco, ossos de galinha, kombu ou bonito seco, e é cozinhado durante horas até adquirir um sabor umami forte. A seguir, adiciona-se um tempero chamado tare à sopa; pode ser molho de soja (shoyu) ou miso. Depois, juntam-se os noodles de trigo, que podem ser finos, grossos ou ondulados. E, por fim, as coberturas, que podem ser muitas: fatias de porco ou galinha estufada, cebolinho cortado fininho, alga nori e um ovo cozido a baixa temperatura, marinado em molho de soja.
Existem pelo menos 20 tipos distintos de ramen, mas os mais famosos são:
- Ramen de molho de soja de Tóquio (shoyu): O tare é à base de molho de soja. Os noodles são ondulados e finos, e é servido com espinafres, chashu (porco estufado), ovo, cebolinho, brotos de bambu e nori.
- Ramen de miso de Sapporo: O tare é de miso, os noodles são ondulados, e inclui carne de porco picada, couve, brotos de feijão e milho com manteiga – típico de Sapporo.
- Ramen Hakata: O caldo é feito com ossos de porco, os noodles são finos e retos. Não utiliza tare e é servido com chashu e cebolinho. Vem do sul do Japão.
Pode parecer tudo muito complexo, mas quem conhece os japoneses sabe que eles praticam e aperfeiçoam algo até que chegue à perfeição. No final das contas, é simples: uma tigela de sopa com noodles e ingredientes de qualidade. Na nossa experiência a viajar pelo Japão, não há como errar com ramen. Mesmo numa cidade pequena, ou até num restaurante mais simples, o ramen costuma ser delicioso.
Contudo, existem chefs e restaurantes especializados em ramen. A nossa principal recomendação? Come e experimenta o máximo de ramen possível. Vais sentir falta depois de sair do Japão.
Soba noodles
Os noodles de soba são um ingrediente ancestral no Japão. As pessoas já os consomem desde antes do período Edo. Este prato está associado a Tóquio e é conhecido como “o noodle de Tóquio”.
Os soba são feitos com farinha de trigo sarraceno, água e um pouco de farinha de trigo para lhes dar mais elasticidade. Podem ser servidos quentes ou frios, em caldo (dashi – a palavra japonesa para caldo, feito com alga kombu e bonito seco ralado) ou com um molho para mergulhar (kaeshi – molho para soba e caldo de soba). Frequentemente são acompanhados com outros ingredientes, como tempura, pato, porco, camarão, entre outros.
Os noodles de soba são deliciosos, com uma textura agradável e firme, além de um sabor suave e ligeiramente amendoado. No entanto, durante a nossa viagem ao Japão, tivemos alguma dificuldade em encontrar esses noodles nos restaurantes. Talvez tenhamos tido azar, ou então já não são tão comuns atualmente.
Uma curiosidade divertida: os noodles de soba são tradicionais na passagem de ano. Os japoneses comem soba para atrair boa sorte e garantir uma vida longa, o que é uma razão ainda melhor para comer esses noodles, além de serem deliciosos.
Noodles de Udon
Os noodles de udon são espessos, mastigáveis e cheios de sabor, feitos com farinha de trigo. Tal como os soba, estão presentes na culinária japonesa há muito tempo. Foram introduzidos no Japão pelos monges budistas chineses no século VIII. Estes noodles estão associados à cidade de Osaka e à sua região, mas são um alimento básico em toda a culinária japonesa; pode encontrá-los em qualquer lugar.
Os noodles de udon podem ser servidos quentes ou frios e combinados com uma variedade de ingredientes. Alguns dos pratos mais conhecidos com udon incluem o Kitsune Udon (com fatias de tofu frito), o Curry Udon, o Tempura Udon, entre outros.
Comemos udon várias vezes no Japão. É um prato popular que está sempre delicioso e com um sabor diferente, dependendo dos ingredientes combinados.
Uma coisa interessante que se pode encontrar no Japão é o “Udon Taxi”, um táxi com enormes réplicas plásticas de bolas de udon no topo do carro. Eles fazem um tour pelos melhores restaurantes de udon em Takamatsu, a capital do udon no Japão. Infelizmente, não conseguimos visitar esta região durante a nossa viagem ao Japão.
Sushi
O sushi é o prato japonês mais famoso no mundo. É feito com arroz preparado com vinagre de sushi e peixe, carne ou legumes crus ou cozinhados. Os frutos do mar mais comuns no sushi são o atum, o salmão, a enguia, o yellowtail, o camarão e o polvo. O sushi pode ser envolto em algas chamadas nori. Normalmente, é servido com gengibre em conserva, molho de soja e wasabi. O chef costuma usar uma pequena quantidade de wasabi ao preparar o sushi, mas pode optar por pedir sem.
Existem diferentes tipos de sushi:
- Nigiri – pequenas bolinhas de arroz com peixe ou marisco por cima;
- Gunkan – uma pequena taça feita de arroz de sushi e algas secas, recheada com frutos do mar;
- Norimaki – arroz de sushi e frutos do mar enrolados em folhas de algas secas;
- Inari – arroz de sushi recheado em pequenas bolsas de tofu frito.
O sushi no Japão pode ser barato ou caro, dependendo do restaurante. Comer num restaurante de sushi com esteira rolante é acessível; paga-se de acordo com o número de pratos que se pede. Os pratos de sushi são transportados numa esteira. E é bem divertido!
Em alguns restaurantes de sushi no Japão, come-se no balcão e pode-se observar o chef a preparar o sushi. É uma experiência divertida e deliciosa, mas normalmente bem mais cara.
Nada supera a experiência de comer sushi no Japão. E mesmo que não queira gastar muito dinheiro, pode saborear sushi de boa qualidade a preços acessíveis.
Sashimi
O sashimi é peixe ou carne crua cortada em fatias finas. Os ingredientes mais comuns são atum, salmão, pargo, cavala, bonito, camarão e polvo. Ao contrário do sushi, o sashimi não contém arroz ou vinagre de arroz. Em vez disso, é temperado com molho de soja, wasabi ou gengibre em pó.
O sashimi é melhor quando o peixe é de boa qualidade e fresco. Comemos sashimi em Kanazawa e em Kii Katsura, um importante mercado de peixe conhecido pelo atum. Uma grande quantidade de atum é pescada e vendida diariamente, e é possível assistir ao leilão de atum bem cedo pela manhã.
Isto torna Kii-Katsuura o lugar ideal para comer sashimi de atum. Comemos no restaurante local chamado Mehari Sushi Nidaime, e foi uma das melhores refeições que tivemos no Japão.
Unagi – enguia
O unagi é uma enguia de água doce muito apreciada no Japão devido ao seu sabor intenso e benefícios para a saúde. Pode ser cozinhada de várias formas, mas a mais popular é grelhada e pincelada com um molho saboroso e adocicado, servida em espetos chamados Kabayaki. Outro prato popular de unagi, que é grelhado e servido sobre arroz, é o unadon.
O unagi pode ser encontrado em restaurantes especializados ou até em bancas de comida de rua. Infelizmente, é um prato caro, mas que vale muito a pena experimentar.
Pratos de Carne a experimentar no Japão
Wagyu Beef
O Wagyu é um tipo de carne conhecida pela sua marmoreação de gordura de alta qualidade. Proveniente das quatro principais raças de gado japonês, é a carne mais cara do mundo. Devido à alta proporção de gordura intramuscular, tem um sabor e uma tenrura únicos.
A carne é altamente regulamentada, e existem classificações para indicar a qualidade do Wagyu. Deve-se medir o “Yield Grade” (A, B, C) e a classificação da qualidade da carne (de 1 a 5) para avaliar o produto. A melhor qualidade é a A5. Além disso, o gado também deve ser criado de acordo com certos padrões, e cada província tem as suas próprias marcas. As mais famosas são:
- Kobe Beef: A mais famosa carne Wagyu, produzida na província de Hyogo. O melhor lugar para comer é na cidade de Kobe, onde há vários restaurantes especializados.
- Omi Beef: Proveniente da província de Gifu.
- Matsusaka Beef: Da província de Mie.
- Hida Beef: Da província de Gifu, a cidade de Takayama tem vários bons restaurantes que servem Hida Beef.
Ao comer Wagyu de alta qualidade, sente-se a carne a derreter na boca, deixando um sabor agradável. A carne pode ser servida como um bife, ou pode até ser comida como sushi, ligeiramente cozinhada, o suficiente para matar as bactérias sem alterar o sabor. Provámos o Hida Beef na cidade de Takayama e adorámos. Embora seja caro, se escolhermos a quantidade certa, não pesa tanto no bolso.
Yakiniku – Churrasco Japonês
Yakiniku significa carne grelhada e é a versão japonesa do churrasco. Este prato tem como base o famoso churrasco coreano. Consiste em pedaços pequenos de carne e legumes grelhados numa grelha ou chapa de ferro, sobre uma chama de carvão de madeira. Vários cortes de carne podem ser grelhados, desde cortes nobres, como o lombo, até vísceras como língua e intestino.
Nos restaurantes, o cliente grelha a sua própria carne numa grelha incorporada na mesa. Os ingredientes são crus, e a carne é grelhada ao ritmo que desejar. Pode comer a carne em cima de arroz ou enrolá-la em alface, como na Coreia do Sul. É uma experiência divertida. A carne é deliciosa, com um sabor fumado e ligeiramente crocante.
Existem vários restaurantes de yakiniku no Japão. Tivemos a oportunidade de comer num restaurante em Tóquio, e estava deliciosa.
Sukiyaki
O sukiyaki é um prato japonês muito popular. Trata-se de um “hot pot” feito com carne de vaca finamente fatiada, legumes, tofu e noodles de vidro, cozinhados num dashi doce e salgado. Existem diferentes tipos de sukiyaki, e cada região tem a sua forma de o preparar. Os tipos mais populares são o sukiyaki à moda de Kansai (Japão oriental) e o sukiyaki à moda de Kanto (Japão ocidental).
Os ingredientes são grelhados e cozidos numa panela de ferro com um molho feito de molho de soja, mirin e açúcar. Depois de cozinhados, são mergulhados num ovo cru antes de serem consumidos.
Nos restaurantes japoneses, você cozinha o sukiyaki numa pequena lareira portátil na sua mesa. Assim, pode comer a refeição quente e fresquinha. Nós comemos este prato com carne de Hida num restaurante incrível em Takayama, mas pode encontrá-lo por todo o Japão.
Sobremesas Tradicionais Japonesas
Mochi
O mochi é o doce mais famoso do Japão. Trata-se de um bolo de arroz feito ao amassar arroz glutinoso cozido a vapor com um grande malho de madeira, até atingir uma consistência de massa elástica. O mochi tem uma longa tradição no Japão, e antigamente era considerado um alimento sagrado, usado como tributo religioso aos deuses. Tradicionalmente, é consumido no Ano Novo japonês e simboliza boa sorte.
O mochi tem várias formas e variedades. A versão clássica é um bolinho redondo com diferentes sabores, coberto com farinha de soja torrada ou farinha de arroz. Outros tipos de mochi incluem:
- Daifuku – mochi recheado com pasta de feijão doce ou com um morango (Ichigo daifuku)
- Yashihara – uma camada fina de mochi recheada com um recheio doce e dobrada em forma triangular
- Dango – feito com farinha de arroz em vez de arroz glutinoso, servido com 3-5 bolinhos de arroz espetados em paus e cobertos com molho de açúcar e soja
- Bota mochi – coberto com uma camada de pasta de feijão vermelho
- Ice Cream Mochi – mochi recheado com gelado
Vai encontrar mochi por todo o Japão, desde lojas de conveniência a vendedores ambulantes e lojas especializadas. Em Nara, há uma loja de mochi famosa chamada Nakatanidou, onde comemos deliciosos yomogi mochi recheados com pasta de feijão vermelho e cobertos com farinha de soja torrada. Se tiver sorte, até pode ver o famoso processo de amassar mochi (chamado mochitsuki). Era tão macio e mastigável que derretia na boca.
Cheesecake Japonês
O cheesecake japonês, também conhecido como cheesecake de algodão ou cheesecake estilo soufflé, tem uma textura mais leve e é menos doce do que os cheesecakes tradicionais. É fofinho, suave e cremoso, embora não tenha um sabor muito forte. É tão bom e “balança” ao comer.
É feito com queijo creme, manteiga, açúcar e ovos. O truque está em incorporar as claras de ovos batidas na mistura da massa, o que dá ao bolo uma textura arejada e similar à de um soufflé. Foi criado por Tomotaro Kuzuno nos anos 60, inspirado no cheesecake alemão käsekuchen. Desde então, tornou-se popular no Japão e em várias partes do mundo.
Comemos cheesecake na cadeia de padarias Rikuro, em Osaka. Estava divino: fofinho, leve, derretia na boca com umas passas no fundo e um carimbo fofinho no topo do bolo. Reconheço que posso ser tendencioso, mas adoro cheesecake japonês. É uma das minhas sobremesas favoritas a nível mundial, e já experimentei muitas!
Taiyaki
O taiyaki é uma sobremesa icónica e comida de rua no Japão. Encontra-se por todo o lado e é muito apreciada. Tem o formato de um peixe, mais especificamente de uma dourada. É feito com massa de panqueca e tradicionalmente recheado com pasta de feijão vermelho, mas pode ter outros recheios, como creme, chocolate, queijo, batata-doce, matcha ou até gelado. É fofinho, crocante e delicioso.
Esta sobremesa é melhor quando comida quente e recém-feita, logo depois de sair da forma. É a verdadeira comida de rua japonesa, por isso é imperdível quando for ao Japão.
Pan de Castella
O Pan de Castella, ou Kasutera, é uma especialidade de Nagasaki. Trata-se de um bolo esponjoso feito com farinha, ovos e manteiga, com uma crosta marrom no topo. Tem uma forma retangular ou quadrada. É simples, reconfortante e a sobremesa ideal para acompanhar com chá.
Como portugueses, não poderíamos deixar de mencionar o Pão de Castella nesta lista e salientar que fomos nós, portugueses, que o introduzimos no Japão. De nada. É nada mais nada menos que a versão japonesa do nosso pão de ló.
Comerciantes portugueses trouxeram-no para o Japão, especialmente para Nagasaki, no século XVI. O Pão-de-ló original português é um pouco diferente, pois, como é habitual, o seu sabor foi ligeiramente alterado para agradar aos paladares japoneses. Existem várias versões com chocolate, feijão vermelho e matcha.
Estávamos ansiosos para experimentar o Bolo Castella no Japão, mas tivemos dificuldade em encontrá-lo em Tóquio, e os que encontramos eram caros. Pelo que ouvimos, o melhor lugar para comer este bolo é em Nagasaki, na padaria Fukasaya. Numa próxima viagem…
Bebidas típicas para experimentar no Japão
Sake
O Sake é a bebida nacional do Japão, também conhecida como vinho de arroz. Trata-se de uma bebida com 15-22% de álcool, produzida pela fermentação do arroz. Tem uma longa tradição no Japão e é utilizada em purificações Shinto.
Vale a pena notar que, em japonês, a palavra “sake” significa simplesmente “álcool”, por isso, quando se referem especificamente ao vinho de arroz, usam o termo “nihonshu”. Tradicionalmente, o sake é bebido em pequenas taças de porcelana chamadas ochoko.
Quando se está em grupo, é costume servir os outros membros antes de se servir a si próprio. O sake pode ser consumido frio, à temperatura ambiente ou quente, e apresenta diferentes características e sabores, como doce ou seco. De uma forma geral, o sake combina bem com todos os pratos japoneses.
Uma atividade divertida no Japão é provar diferentes tipos de sake em destilarias ou lojas especializadas. Em Takayama, por exemplo, existem várias destilarias onde pode degustar sake e levar para casa uma pequena taça de porcelana como lembrança da sua experiência.
Amazake
Amazake, que significa “sake doce” em japonês, é uma bebida fermentada de arroz doce. Pode ser alcoólica ou não alcoólica e é geralmente servida quente. Tem uma textura cremosa, é doce e reconfortante.
É uma bebida tradicional japonesa que pode ser encontrada em casas de chá ou durante festivais. É consumida no Ano Novo japonês e no Hiramatsuri (Dia das Meninas). É especialmente agradável num dia frio.
Experimentámos esta especialidade na Amasake Tea House, a caminho de Hakone, e estava deliciosa. Combinada com um chikara-mochi, foi uma experiência incrível.
Matcha
O matcha é feito a partir da vaporização, secagem e moagem das folhas jovens do chá (planta Camellia sinensis) até se transformarem em um pó fino. Esse pó é depois dissolvido em água quente, produzindo uma bebida verde intensa com um sabor marcante, podendo ter um toque amargo no final. Como a folha de chá inteira é dissolvida na água, o sabor do matcha é muito mais intenso do que o de um chá comum feito com saquinho.
Matcha é muito mais do que um simples chá verde. Ele faz parte da identidade cultural do Japão e é usado nas cerimônias do chá (chanoyu), que eram originalmente rituais religiosos ou uma forma de honrar os convidados. Durante essas cerimônias, o matcha é servido com um doce wagashi, como mochi ou kerikeri.
Matcha também é uma bebida comum no Japão e é frequentemente servido com refeições em restaurantes. Para preparar o matcha, basta adicionar uma ou duas colheres de chá de pó em água quente e pronto – já está feito.
Recomendamos vivamente participar numa cerimônia do chá. É uma atividade memorável, onde pode testemunhar uma tradição japonesa. Não é complicado nem caro. Aconselhamos a casa de chá Souju-an, no jardim Kokoen, no Castelo de Himeji. O jardim era deslumbrante, com uma atmosfera tranquila, e não tivemos de esperar muito. Kyoto também tem várias casas de chá.
Livro de Culinária Japonesa
Algumas das informações neste artigo foram baseadas no livro de culinária Japanese Soul Cooking: Ramen, Tonkatsu, Tempura, and More from the Streets and Kitchens of Tokyo and Beyond. Gostámos muito deste livro, que é bastante informativo e contém receitas deliciosas.
Guarde para ler mais tarde
